2년 전 처음 수영을 시작할 거라고 했을 때 주변에서 '나이가 60인데 너무 늦은 것 아니야?'는 말을 들었다.
나 역시 처음에는 걱정이 많았다. 젊은 사람들이 많은 수영장에서 과연 수영을 잘 따라 할 수 있을까, 물에 잘 뜰 수 있을까, 몇 달하다가 그만두지 않을까 하는 여러가지 생각이 들었다.
그런데 어느덧 수영을 시작한 지 2년이 되었다.
돌이켜보니 수영을 잘하게 된 것보다 더 큰 변화는 운동을, 몸을 움직이는 것을 꾸준히 하는 생활 리듬을 만들었다는 것이다.
수영을 하면 좋은 점은 몸을 꾸준히 움직이게 된다는 것
수영을 시작하면서 일주일에 세 번은 꼭 운동을 하는 날이 생겼다.
예전에는 나이 들수록 운동은 해야 한다는 걸 알면서도, 새로운 것을 시작하기엔 늦은 나이라는 생각에 미리 포기하는 마음도 있었고, 무슨 운동을 해야 할지도 몰랐다.
그런데 수영을 선택하고 수영장에 규칙적으로 가는 시간이 생겨서 정해진 시간 동안 몸을 움직이게 된것이 가장 좋은 점이다.
특히 60대에는 무릎이나 허리에 부담이 가는 운동이 신경 쓰이기 마련인데, 수영은 물속에서 하는 운동이라서 체중 부담을 줄여주기 때문에 관절에 무리 없이 할 수 있는 최적의 유산소 운동이었다.
수영을 하면서 전신을 균형 있게 쓰다 보니 무리하지 않고도 체력과 근력이 조금씩 붙는 것을 체감할 수도 있었다.
처음에는 짧은 거리만 가도 힘들었지만 조금씩 수영할 수 있는 시간이 늘어났다.
60대에는 무리해서 운동량을 늘리는 것보다 내가 계속할 수 있는 운동을 찾는 것이 정말 중요하다고 느꼈다.
수영을 하면 좋은 점은 새로운 것을 계속 배우게 된다는 것
수영은 단순한 운동이 아니었다. 자유형을 배우고, 배영을 배우고, 평영을 배우면서 계속 새로운 동작을 익혀나가야 했다.
처음에는 팔과 다리가 따로 움직이고 호흡 맞추는 것도 어려웠다.
하지만 손발을 상하좌우로 복합적으로 움직이고, 호흡에 신경 쓰는 과정 자체가 뇌를 자극해 정신이 맑아지는 기분이 들었다.
처음에는 강사가 여러 번 가르쳐준 동작인데도 물속에만 들어가면 잊어버리는 현상이 반복되었지만, 배운 동작을 잊어 먹지 않으려고 노력을 하게 되니 뇌 건강에 많은 도움이 되었다.
하나씩 배워가는 과정이 재미있었고, 60대가 되어서도 새로운 것을 배울 수 있다는 사실이 생각보다 큰 즐거움이었다.
수영을 하면 좋은 점은 나만의 운동 속도를 찾게 된다는 것
수영장에는 빠르게 수영하는 사람도 있고 천천히 수영하는 사람도 있다.
처음에는 나보다 빠른 사람을 보면 괜히 마음이 급해졌다.
하지만 2년 동안 수영하면서 남과 비교하기보다 내 속도로 꾸준히 하는 것이 중요하다는 것을 알게 되었다.
오늘 몸이 무거우면 조금 천천히 하고, 컨디션이 좋은 날에는 조금 더 해본다 든지 하면서 내 몸 상태에 맞춰 운동하는 습관이 생겼다.
수영을 하면 좋은 점은 꾸준함의 즐거움을 알게 된다는 것
수영을 시작했다고 해서 바로 실력이 좋아지진 않았다.
어느 날은 잘되는 것 같다가도 다음 날에는 동작이 배운대로 되지 않고 힘들기만 할 때가 있다.
그래도 수영장에 계속 가다 보면 어느 순간 예전보다 편하게 수영하고 있는 나를 발견하게 된다.
나도 처음 시작할 때는 2년 동안 수영할 것이라고 생각하지 못했다.
수영을 하면서 알게 된 장점과 즐거움을 만나는 사람마다 '수영해봐~'라는 말로 표현하게 만들었다.
지금은 수영을 잘하는 것보다 오늘도 수영장에 다녀왔다는 것을 더 중요하게 생각한다.
60대, 수영 시작을 고민하는 분들을 위한 소소한 팁
아직 수영을 망설이고 계신 분들을 위해 2년 동안 직접 경험하며 알게 된 작은 팁들을 전한다.
지자체 공공 체육센터 활용하기
시·구립 수영장은 가성비가 좋고 감면 혜택도 많다. 무엇보다 시설이 안전하게 관리되고 안전요원이 상주해 있어 처음 시작할 때 부담이 적다.
입수 전 준비운동은 필수
물에 들어가기 전 관절과 근육을 충분히 풀어서 몸을 따뜻하게 만들어주어야 부상을 예방할 수 있다.
나에게 편한 장비 선택하기
처음부터 너무 타이트한 전문 수영복보다는 입고 벗기 편한 수영복을 선택하고, 눈이 편안한 수경을 챙기는 것이 꾸준히 다니는 데 도움이 된다.
수영을 시작하기에 늦은 나이는 없다고 생각한다. 처음부터 잘하려고 하지 말고 내가 할 수 있는 만큼 만 하면 되고 꾸준히만 하면 된다. 2년 뒤에는 지금과 다른 나를 만나게 될지도 모른다